상황봉

완도군은 전남 해남군 땅끝 동쪽의 크고 작은 섬 202개로 이루어졌다. 이 가운데 완도가 가장 큰 섬으로 군소재지다. 상황봉은 완도에서 가장 큰 산이다. 완도 사람들은 오봉산이라고도 하는데 상황봉, 업진봉, 숙승봉, 백운봉, 쉼봉 등 다섯 개의 봉우리가 솟았기 때문이다. 고대 중국 남방에 살면서 주변을 오가며 무역하던 뱃사람들은 이 산에 부처님의 흔적이 있다 해서 ‘상왕(象王)’이라 불렀다고도 한다. 부처를 낳은 마야부인은 흰 코끼리가 배에 들어오는 태몽을 꾸었다. 그래서 코끼리의 왕이라고도 한다. 옛날 어느 스님이 숙승봉의 토굴에 기거하며 수도하였고, 업진봉에 이르러 업을 다하였고, 백운대에 이르러 흰구름을 벗삼고, 쉼봉에 이르러 바다를 보며 잠시 숨을 고른 다음, 상황봉에 이르러 부처가 되었다는 유래도 있다. 관음사터와 중암사지는 흔적만 남아 있지만 상황봉이 예부터 불교의 산이었음을 뒷받침하고 있다. 상황봉은 조망이 빼어난 산이다. 맑은 날이면 주변에 펼쳐진 오밀조밀한 다도해 풍경은 물론, 멀리 제주도 한라산까지 볼 수 있는 뛰어난 전망대다. 서쪽으로는 해남 달마산과 함께 두륜봉, 가련봉, 덕룡산, 주작산, 월출산 등이 펼쳐지고, 동쪽으로는 천관산이 보인다. 난대성 상록활엽수림이 제공하는 독특한 풍치 또한 다른 곳에서 맛보기 힘든 이색적인 경험이다. 짙푸른 난대림으로 뒤덮인 완도 상황봉 일대는 거의 대부분 완도수목원에 편입되어 있다.